初唐的一切都是新的。經(jīng)濟(jì)發(fā)展、疆域擴(kuò)大了；門閥士族的勢力被削弱打壓了；寒族和庶族知識分子的積極進(jìn)取心被激發(fā)起來了。知識分子們渴望走出狹窄陰暗的書房，邁向廣闊的天地，縱馬奔馳在邊關(guān)大漠，開疆拓土建功立業(yè)，正如“初唐四杰”之一的楊炯所說的那樣，“寧為百夫長，勝作一書生”，詩人們大多想投筆從戎，將名字掛在凌煙閣上。
詩歌反映時代的風(fēng)潮，但詩歌總會遲到幾十年。所以，初唐的詩壇流行的是六朝嫵媚柔靡的文風(fēng)。
六朝特別是齊梁文風(fēng)有兩個特點(diǎn)，一軟綿綿。要么是火樹銀花的宮廷生活；要么是千嬌百媚的宮廷歌女；陳后主的“玉樹后庭花”就是“杰出”的代表。
二是色迷迷。宮廷詩人們關(guān)注的焦點(diǎn)是女人的身體，在對玉體橫陳的描寫中意淫一番。李商隱批判的“小憐玉體橫陳夜”就是齊梁文風(fēng)的典型場景。
唐建立以后，唐太宗在干掉了兄弟逼走了老爸李淵之后，當(dāng)上了皇帝。能文能武的他，終于可以靜下心來練練書法寫寫詩了。一代天驕唐太宗不僅書法了得，還擅長寫詩，在詩人不多的初唐也算詩壇領(lǐng)袖了。
李世民除了喜歡寫軍旅邊塞的生活，還特別喜歡寫像隋煬帝“春江花月夜”那樣的艷情詩。從人性的角度來看，這也很正常。一個統(tǒng)治天下閑來無事不去瞎想的皇帝，想必也不正常。
唐朝是詩歌的時代，不僅詩人眾多，唐太宗以后的帝王們也是寫詩的高手。唐高宗、武則天都喜歡寫詩，他們經(jīng)常舉辦詩會，以同題詩歌大賽的形式，讓詩人們獻(xiàn)上歌功頌德的作品。
這樣就苦了一大幫文學(xué)侍臣們，他們要按照皇帝的要求去寫詩，這叫做特高壓拍馬——高是高級的意思，壓是壓力山大的意思。拍得好升官發(fā)財；拍到馬腿上性命難保。在壓力山大的情況下，初唐倒是出現(xiàn)了一批應(yīng)制詩的高手，比如著名詩人上官儀、宋之問和沈佺期們。
這些應(yīng)制詩形成了一套固定的模式，概括起來應(yīng)該是這樣：
大唐皇帝威武雄壯！
江山永固山河無恙！
皇帝仁愛播撒四方！
皇家花園舉世無雙！
皇帝寫的詩可真香！
反正全是馬屁，沒有真實(shí)的自我，這樣的詩，估計李世民看了也會頭暈。長此以往，將不會有盛唐的詩、詩的盛唐了。
“詩言志”，這是詩歌的本質(zhì)。從魏晉時代人的覺醒文學(xué)的自覺以來，詩歌的路子越走越窄，初唐的這些應(yīng)制詩已經(jīng)走入了死胡同。
必須要革新，把僵死的詩歌拉出古井、拉出廟堂，走向廣闊的天地，真正反映人生的禍福榮辱與悲歡離合，恢復(fù)詩的生機(jī)與活力。
這個革命性的任務(wù)落到了四個少年天才的身上，他們舉起詩歌革新的大旗，帶著面色蒼白毫無人樣的詩，穿越唐朝的山川河流、大漠邊關(guān)，將大旗交給陳子昂，然后再由陳子昂交給李白杜甫王維他們。這四個少年天才就是初唐四杰：王勃、楊炯、盧照鄰和駱賓王。
“初唐四杰”均出身名門，但都家道中落，從貴族滑落到庶族，因此他們迫切想改變現(xiàn)狀，迫切需要走上政治舞臺建功立業(yè)。因此，他們的詩多高亢昂揚(yáng)的歌唱，他們的青春與初唐上升的國勢交織在一起。
王勃十五歲就上寫了《上劉右相書》，直抒胸臆地表達(dá)了自己由布衣而直取卿相的宏圖之志；
楊炯則說“丈夫皆有志，會建立功勛”，渴望自己與大唐風(fēng)云際會建功立業(yè)；
盧照鄰則借寫一匹戰(zhàn)馬，寫出了自己的雄心壯志：“從來共嗚咽，皆是為勤王”；
駱賓王更是具有革命斗志，他不僅寫出了名聞天下的討武則天的戰(zhàn)斗檄文，更是直截了當(dāng)?shù)貙懥恕对谲姷浅菢恰罚撼巧巷L(fēng)威冷，江中水氣寒。戎衣何日定，歌舞入長安。
他們青春昂揚(yáng)無所顧忌；他們渴望成功迎接新世界，他們當(dāng)然也有失意，但即使在失意之中，感情的基調(diào)也是熱烈、直率的，與六朝萎靡不振的軟綿綿、色迷迷形成了鮮明的對比。
不幸的是，王楊盧駱的一生基本上都是悲劇。
王勃27歲溺水而死，此后王族被滅；
楊勇高才卓越，但只做了縣令四十多歲抑郁而終；
盧照鄰一生坎坷，愛情事業(yè)雙失敗，更是染上重疾，絕望的他給自己起了一個“幽憂子”的號，寫完了絕命文投水而死；
駱賓王因參加徐敬業(yè)反對武則天的起義失敗后被殺，或者不知所蹤浪跡天涯。
初唐繁花似錦的春天里，初唐四杰遇上了倒春寒，天才的他們，在向理想狂飆突進(jìn)的道路上遭遇了巨大的挫折，他們遇到了知識分子最普遍的難題——懷才不遇、壯志難酬。因此他們在高歌壯麗時代理想的同時，詩中又有悲涼悲壯無可奈何的焦慮與彷徨。
正因?yàn)槌跆扑慕艿脑姼鑾в忻黠@的個人的印記，浸透著各人不同的悲歡離合，才讓紅粉曖昧的齊梁詩風(fēng)、大拍馬屁的應(yīng)制詩失去了市場，代之以活潑的青春的蓬勃的真實(shí)的個人的詩歌。
他們有激昂有慷慨；他們有悲涼有彷徨。但他們的詩中始終有一種感奮人心的東西，這種東西叫做“風(fēng)骨”。而“風(fēng)骨”恰恰是盛唐詩歌的重要特征。
從這個意義上來說，初唐四杰是初唐詩壇的革新者，又是盛唐詩風(fēng)的開拓者，這四個天才的詩人，他們光輝的名字，將被刻在通向盛唐的路標(biāo)上。
