它們從冰川時(shí)代撐到現(xiàn)在,熬過(guò)了嚴(yán)寒,撐過(guò)了沙漠干旱,數(shù)萬(wàn)年來(lái)都生活在極端環(huán)境下的它們,數(shù)量卻越來(lái)越少了。
魔鳉魚(yú),在1928年時(shí)被發(fā)現(xiàn),當(dāng)時(shí),僅剩的500條魚(yú)擠在莫哈維沙漠的一處深水洞里。到了2006年,它們的數(shù)量就降到了可憐的38只,這才過(guò)了78年,它們究竟怎么了?
(魔鳉魚(yú)棲息地“魔鬼洞”)
“進(jìn)化奇跡”魔鳉魚(yú)
魔鳉魚(yú)聚集在美國(guó)內(nèi)華達(dá)州“死亡谷國(guó)家公園”的一個(gè)地下含水層“魔鬼洞”里。冰河時(shí)期,死亡谷本來(lái)是一片汪洋,地球發(fā)生巨變后,汪洋變成了沙漠,僅在沙漠最低最深的地方留下了一個(gè)水潭,水面距離沙漠地面18米左右,水雖然沒(méi)有被蒸發(fā),但水潭周圍沒(méi)有任何水源匯入,是一灘死水,每年靠著沙漠里少量的降雨維持著水量。這個(gè)水潭的水溫常年保持在33℃左右,而且含氧量很低,含鹽量是普通海水的四倍。
(魔鳉魚(yú))
就是在這種情況下,身長(zhǎng)不足3厘米的魔鳉魚(yú)在這里生存了近6萬(wàn)年,還撐過(guò)了7.1級(jí)大地震。在這種絕境下都能夠生存,為什么魔鳉魚(yú)還瀕臨滅絕?
瀕臨滅絕的原因猜想
數(shù)量銳減,原因不明
美國(guó)魚(yú)類和野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)工作人員保羅·巴雷特說(shuō),魔鳉魚(yú)數(shù)量銳減,也許是它基因的問(wèn)題,導(dǎo)致繁殖困難,但是具體原因還不得而知,讓他們一籌莫展。
水位降低
美國(guó)曾在距離魔鬼洞幾十公里外的地方發(fā)展農(nóng)業(yè),從水潭里抽出了大量地下水,水位下降后還露出了魔鳉魚(yú)的產(chǎn)卵地,抑制了魔鳉魚(yú)的繁衍。
(常年設(shè)置水位測(cè)量器具)
食物匱乏
魔鳉魚(yú)是以水中的藻類為食,而藻類生長(zhǎng)需要陽(yáng)光照射,但是由于水位降低,太陽(yáng)照不到水中,藻類植物越來(lái)越少,魔鳉魚(yú)缺少食物,更加難以生長(zhǎng)繁衍。
容易變異
生物學(xué)家曾經(jīng)將它們帶回實(shí)驗(yàn)室研究,他們發(fā)現(xiàn)這種魚(yú)適應(yīng)能力其實(shí)很強(qiáng),像變色龍一樣,能夠根據(jù)外部條件改變自己的性狀。比如在含氧量高的水中顏色會(huì)更加鮮艷,食物豐富體型就會(huì)變大,而且還會(huì)與其他魚(yú)類雜交,形成新品種的魚(yú)。
不被重視
美國(guó)科學(xué)家意識(shí)到了要保護(hù)好這種小魚(yú),只能先保護(hù)好它們的棲息地。1976年,魔鳉魚(yú)被列入瀕危物種保護(hù)法案,美國(guó)最高法院規(guī)定要保留魔鬼洞里的最小水位,禁止抽取地下水。但是小小的魔鳉魚(yú)可能是太不起眼了,不像熊貓、禿鷲哪些引人注目的大家伙,一直得不到人們的重視。
2016年,3個(gè)醉漢還驅(qū)車闖入了魔鳉魚(yú)保護(hù)區(qū),在魔鬼洞里戲水游泳,不僅如此,還將嘔吐物留在了水潭里。雖然這三名醉漢最后受到了應(yīng)有的懲罰,但是他們來(lái)的時(shí)候正值魔鳉魚(yú)的繁殖期,不知道又被他們毀掉了多少魚(yú)卵。
為了保護(hù)它們做出的其他努力
當(dāng)眼看著一種物種瀕臨滅絕時(shí),科學(xué)家肯定不會(huì)坐視不管。為了讓魚(yú)群擴(kuò)大,在附近建立的三個(gè)水質(zhì)水溫等環(huán)境看起來(lái)一模一樣的新水潭,將部分魔鳉魚(yú)放進(jìn)去,但在5年后他們發(fā)現(xiàn),新的棲息地里已經(jīng)沒(méi)有魔鳉魚(yú)了。這片棲息地并不能完全復(fù)制,但凡有一點(diǎn)不同就會(huì)導(dǎo)致魔鳉魚(yú)變異成其他魚(yú)種。
建立保護(hù)區(qū)到現(xiàn)在幾十年,魔鳉魚(yú)的數(shù)量卻依然沒(méi)有顯著提升。死亡谷公園的生物學(xué)家依然堅(jiān)信,它們很重要,而且不斷嘗試人工繁育。到2019年年底成功恢復(fù)到了187條。但是危機(jī)一直存在,即使成功繁育出100多條,但是它們數(shù)量的減少是毫無(wú)預(yù)兆的,說(shuō)不準(zhǔn)過(guò)兩年又會(huì)銳減。
但是這樣結(jié)果動(dòng)不得不讓人們產(chǎn)生懷疑。魔鳉魚(yú)走向滅絕,人類是否應(yīng)該插手?
是否該繼續(xù)保護(hù)魔鳉魚(yú)
該保護(hù)觀點(diǎn)
最新研究顯示,人類在地球上的活動(dòng)嚴(yán)重影響著動(dòng)物的生存環(huán)境,造成了數(shù)以百計(jì)的野生動(dòng)物瀕臨滅絕。有500種哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類、雙棲動(dòng)物、爬蟲(chóng)類動(dòng)物命懸一線,危在旦夕。
一些科學(xué)家認(rèn)為,目前的物種滅絕危機(jī)與污染、氣候變化密不可分,人類作為這一切的罪魁禍?zhǔn)?,有道義上的責(zé)任區(qū)保護(hù)它們,或是提醒別人區(qū)保護(hù)它們。
任其滅絕觀點(diǎn)
但一些人認(rèn)為,人類并沒(méi)有對(duì)魔鳉魚(yú)造成致命的打擊,它們?cè)跅⒌匾矝](méi)有天敵。魔鳉魚(yú)的滅絕可能是物競(jìng)天擇的結(jié)果,是自然選擇淘汰的物種,人類試圖保護(hù),是否是在破壞大自然的規(guī)律?
而且因?yàn)槿祟愄矚g探索,發(fā)現(xiàn)一種新的物種時(shí)就迫不及待地去研究它,這樣的舉動(dòng)是否打擾了它們的正?;顒?dòng)。無(wú)論是將它們拿出來(lái)研究,還是為它們重新創(chuàng)造棲息地,效果都適得其反,人類的打擾是否造成生物反向進(jìn)化,越來(lái)越不能適應(yīng)環(huán)境。
還有人覺(jué)得,既然它們能夠在外界生存,并且與其他魚(yú)類雜交,是否可以順應(yīng)它的改變。只專注于避免物種滅絕,而忽略了新物種的進(jìn)化和產(chǎn)生也許是錯(cuò)的。也許魔鳉魚(yú)適應(yīng)現(xiàn)在的地球的方式就是通過(guò)與其他魚(yú)雜交成為新的魚(yú)種。
不過(guò),一個(gè)物種滅絕了,可能不會(huì)給我們帶來(lái)什么直接的影響。但是保護(hù)這種不起眼的小動(dòng)物也是為了讓我們對(duì)物種的滅絕不那么麻木,否則日后成百上千種物種瀕臨滅絕,我們都坐視不理,最終傷害到的可能還是人類。你覺(jué)得是應(yīng)該繼續(xù)研究保護(hù)魔鳉魚(yú),還是任其發(fā)展,直至滅絕呢?