英語和漢語的破折號的作用有相同之處，猶豫或遲疑及意思的轉折，但也有不同，比如，英語的破折號可以用來表示或突出同位語、概括前面列舉的若干東西、表示反問。而漢語的破折號則可以表示總結上文、引出行文中解釋說明的語句等。下面從四個方面討論漢語破折號轉換成英語中的相應標點符號。
1.破折號轉換成破折號
漢語句子中的破折號可以根據(jù)具體情況直接轉換成英語的破折號。比如：
1）應當由律師起草文件，因為文字錯誤——哪怕只是介詞放錯了位置，也可能是災難性的。
A lawyer is required to write the document, for mistakes in language–even a misplaced preposition–can be disastrous.英語句子中兩處用破折號，破折號中間部分為插入成分，起到了具體的解釋作用。
2.增加破折號
漢語通常用破折號表示解釋說明，但英語多在解釋、說明部分的前后都用破折號，因此，翻譯時要增加破折號。比如：
1）空氣，食物，水以及熱量是一切生物所必須的四件東西。Air, food, water and heat–these are four requirements of all living things.
這兩個例子的原文沒有破折號譯文中都增加了破折號。
3.破折號轉換成逗號
英語中逗號后常接同位語，同位語成分就是對先行詞進行重述或作進一步的解釋說明，為了更好地表達兩者間的評述的邏輯關系；而漢語中通常會用破折號連接同位語，表示解釋和語氣的停頓，因此，英譯時，可以把破折號轉換成逗號。比如：
1）研究范圍縮小到一種飛機——米挈爾式中型轟炸機。The search narrowed down to one plane, the B-25 Mitchell medium bomber.
2）世界上的三大宗教——佛教、基督教和伊斯蘭教——在中國都有信徒。The world three great religions, Buddhism, Christianity, and Islam, all have believers in China.
上面兩個原句中的破折號在譯文中轉換成了逗號，這樣就符合英語的表達方式了。
4.省略破折號
1）淋巴，一種乳白色的液體，把（人體）各組織內的雜質和代謝廢物帶走，并通過腺狀結構——這些腺狀結構分布在所有的淋巴系統(tǒng)內——起著過濾閥的作用。
A milky white fluid called lymph carries impurities and waste away from the tissues and passes through gland-like structures spaced throughout the lymphatic system that act as filtering valves.
原句使用破折號解釋“腺狀結構”的分布，翻譯時可將破折號后的內容翻譯成過去分詞短語作狀語修飾先行詞structures的形式，即，spaced throughout the lymphatic system，因此需要省略破折號。
