蝗災是對人類威脅很大的一種自然災害。在中國歷史上，蝗災與水災、早災常相間發(fā)生而成為三大自然災害。明代的徐光啟說過：
“兇饑之因有三：曰水、曰旱、曰蝗。地有高卑、雨澤有偏被，水旱為災，尚多幸免之處，惟旱極而蝗，數(shù)千里間，草木皆盡，或牛馬毛、幡幟皆盡，其害尤慘過于水旱。”
看來，蝗災一旦發(fā)生，災情往往比洪水和干旱更為可怕。
從史書和許多地方志中，我們完全可以感受到這種蝗災的可怕。如公元10年6月“六州大蝗，食草木牛馬毛皆盡”;785年“夏蝗東自海，西盡河隴，群飛蔽天，旬日不息，所至草木及畜毛麋有孑遺，餓殍枕道＂；886年“淮南揚州蝗，斗米錢三千，人相食”;1616年“飛蝗蔽日，聲如雷，食盡稼，赤地如焚”;……這樣的記錄實在太多，不難看出，人們是深受其害。值得一提的是，蝗災造成的饑荒，是中國歷史上多次農(nóng)民起義的誘因之一。
說蝗災在一定程度上比洪水和干早對人類更有威脅是一點不假的。蝗災的罪魁禍首就是蝗蟲。蝗蟲直接危害的就是人們賴以生存的糧食。蝗蟲為何有如此大的危害呢？這主要是因為蝗蟲的群聚性和群遷性以及蝗蟲的巨大食量和強大的繁殖力所造成的。單個少量的蝗蟲是不足以造成什么災害的。但假如條件成熟，蝗蟲大量繁殖并群聚一起時，災害就不可避免了。加上蝗蟲食量驚人，大片農(nóng)作物片刻之間就會掃蕩得干干凈凈。吃掉一大片農(nóng)作物后，蝗蟲又會遷到另外有農(nóng)作物的地方，然后又把農(nóng)作物吃得精光。
專家估計，龐大的蝗群，一天可吃掉兩億千克農(nóng)作物。如此反復不斷，其危害就十分可怕了。人們用“遮天蔽日”來形容蝗蟲的群飛，用“聲如風雨”來形容蝗蟲對農(nóng)作物的吞食，用“赤地千里”來形容蝗蟲的危害程度。應該說，這是十分準確而生動的?；葹氖莻€世界性的災害，迄今為止，除南極洲外，世界各大洲都遭受過蝗災。
民間有“干旱起蝗災”的說法，還有“先澇后旱，螞蚱成片”的諺語。這是為什么呢？原來，蝗蟲喜歡在干燥的荒地產(chǎn)卵，所以，大旱之后，如不作預防，就很可能引起蝗災。
1985年，天津市北大港水庫脫水，由于預防工作不足，從而使大量的蝗蟲繁殖，到秋天，成群的蝗蟲，把周圍十多萬畝蘆葦以及幾百畝玉米全部吃掉。之后，蝗蟲又成群結(jié)隊，于9月20日中午開始大規(guī)模向南遷飛?；认x浩浩蕩蕩，形成長100多千米，寬30多千米的陣容，河北省的滄縣、黃驊、海興、鹽山和孟村5個縣和一些國有農(nóng)場的農(nóng)作物遭受嚴重損失，其波及面積共250萬面。這是20世紀我國較大的一次蝗災。
看來，根據(jù)蝗蟲的特點，認真做好預防工作是非常必要的。 非洲是蝗災較多發(fā)生的地區(qū)。這主要是因為非洲連續(xù)不斷的干旱。
進入80年代之后，非洲出現(xiàn)了百年難遇的大旱，全洲有36個國家遭受大旱，其中有27個國家，旱情十分嚴重。大旱造成糧食緊張，全非洲近兩億人挨餓。轉(zhuǎn)眼到了1986年，旱情有所緩解，但新的麻煩又來了。雨季過后蝗災又在非洲大面積發(fā)生。其來勢之猛，破壞力之強，范圍之廣，是非洲半個世紀以來較為嚴重的一次。據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織的官員估計，全非洲因這次蝗災糧食產(chǎn)量將損失30％。
為了制止蝗災的進一步擴散，聯(lián)合國出面向全世界呼吁，要求提供緊急援助。于是世界各國向非洲伸出了援助之手。我國也向非洲國家捐贈了50噸殺螟松等農(nóng)藥。這樣，蝗災才終于得以控制。
?據(jù)有關(guān)專家預測，到21世紀，全球平均氣溫將有所上升，受異常天氣的影響，旱澇災害將會頻繁發(fā)生。這就使蝗蟲有了棲居的條件和大量繁殖的可能。就像2019年12月份以來，席卷東非的蝗災一樣，嚴重影響著該地區(qū)的農(nóng)作物生產(chǎn)和糧食安全問題。因此，我們必須引起高度的重視，必須要加強對蝗蟲的經(jīng)常性調(diào)査和研究，以便及時準確掌握蝗蟲情況，做好預防工作，將危險降低到最低程度，不然的話，可怕的蝗災將會對人類構(gòu)成的威脅是極大。
