熟悉魏晉南北朝歷史的人，應(yīng)該對(duì)世家門閥這個(gè)名稱并不陌生。這個(gè)數(shù)量龐大的特權(quán)階級(jí)，不僅是在六朝時(shí)期影響深遠(yuǎn)，在整個(gè)中國(guó)歷史也至關(guān)重要，到了隋唐時(shí)期，世家的力量還一直存在于暗處?；适叶紝?duì)之心存忌憚，為了打壓門閥，數(shù)位皇帝都有修編氏族錄，重新劃分世家的排行。
那么這個(gè)龐大的勢(shì)力到底是怎么形成的呢？說起世家門閥的形成，還要從西漢時(shí)代說起。自從漢武帝罷黜百家獨(dú)尊儒術(shù)之后。漢政府選拔官吏時(shí)，一般都是從精通儒家學(xué)問的士人當(dāng)中選取。這些人在當(dāng)上高官后，自然會(huì)大力推崇儒家。發(fā)揚(yáng)儒家修身齊家治國(guó)平天下的思想。用以穩(wěn)固社會(huì)。
到了東漢，儒家學(xué)術(shù)已經(jīng)成為了當(dāng)時(shí)社會(huì)的主流學(xué)問。很多當(dāng)時(shí)的高官都是在聲名赫赫的大儒，這些大儒們都非常重視家庭教育，會(huì)把自己的學(xué)問傳給他們的子弟，他們的子弟往往也會(huì)繼承家學(xué)。世代相傳，形成了所謂的書香門第，以詩書濟(jì)世。
同時(shí)，他們還廣收門徒，門下子弟成千上萬。這些人中很多都成為了東漢官員，治理地方，都有所成就。形成了以儒家思想為基礎(chǔ)的龐大黨派，到了東漢末年甚至可以左右民間輿論。
此后經(jīng)過幾十上百年的發(fā)展。到了東漢末年，這些書香門第終于開始出現(xiàn)了世代公卿的局面。就拿弘農(nóng)楊氏來說，他們的先祖楊震。是東漢初年有名的大儒，由于品德高尚，德高望重，而且治理地方頗有成效。所以在東漢步步高升，最后官至太尉。楊震的兒子楊秉繼承家學(xué)。又靠著父親的余澤和自己的才華，最后也官至太尉。楊秉的兒子楊賜。承父祖的恩澤。最后也將官做到了司空，司徒。楊賜之子楊彪同樣官至司空，司徒，太尉。從楊震當(dāng)揚(yáng)彪，弘農(nóng)楊氏連續(xù)四代皆位列三公。門人弟子自然多不勝數(shù)，家族炙手可熱。影響力自然顯赫。
汝南袁氏同樣如此。袁安官至司徒，司空。袁安之子袁敞亦官至司空。袁敞的侄子袁湯也做到了司空，太尉。袁湯之子袁逢同樣為司空。袁逢的弟弟袁隗又為太傅，袁氏一門四代人，出現(xiàn)了五個(gè)位列三公的高官，故稱袁氏一門為四世五公。由于四代輩出高官，袁家的勢(shì)力和財(cái)富自然發(fā)展得無比龐大。天下很多官員都是袁家的門生故吏，以袁家馬首是瞻。在東漢末年，袁紹和袁術(shù)也正是靠著汝南袁氏的勢(shì)力和財(cái)富才得以形成了割據(jù)一方的勢(shì)力。
到了三國(guó)時(shí)期。曹操之子曹丕想要廢掉漢獻(xiàn)帝。自立為皇帝，為了得到世族們的支持。他不得不與世家妥協(xié)，同意了陳群提出的奏折，在地方開始實(shí)行九品中正制來選拔人才。九品中正制，又稱九品官人法。大概內(nèi)容就是先由政府任命地方的世家大族為中正，再由這些地方的中正來選拔當(dāng)?shù)氐娜瞬牛匠楣?。九品官人法將所有人才分為上上，上中，上下，中上，中中，中下，下上，下中，下下。一共九個(gè)品階。其中一品虛設(shè)，上中為最高。這些地方士族為了保住自己的權(quán)力和財(cái)富，便和其他士族相互勾結(jié)，士族之間相互推薦家族年輕子弟為官。共同排斥寒門庶族，不允許他們?cè)诔?dān)任重要職位。最終形成了“上品無寒門，下品無士族”的局面。
從此寒士再也不能靠學(xué)問成為朝廷的高官。而士族則壟斷朝綱，執(zhí)掌大權(quán)。久而久之，便形成了“公門有公，卿門有卿”的局面，士族們?yōu)榱四軌蛴肋h(yuǎn)把持朝政，鞏固自己的地位。他們還相互通婚。從此他們之間的關(guān)系變得異常復(fù)雜，開始形成巨大的利益聯(lián)盟。成為一個(gè)連當(dāng)時(shí)皇權(quán)都無可奈何的利益共同體。統(tǒng)稱為世家門閥。
