青春期是個體由童年期向成人過渡的時期。年齡范圍大約為11、12歲-15、16歲，大體相當于初中階段。經(jīng)歷這個時期的發(fā)展，個體的生理發(fā)育、心理和社會性的發(fā)展日趨成熟。
首先我們從生理發(fā)育與心理發(fā)展的矛盾性談起。
一、生理發(fā)育高峰
青春期屬于特殊時期。由于這個期間的發(fā)展是非常復雜、充滿矛盾的，又稱為“困難期”、“危機期”。其主要特點是身心發(fā)展不平衡、成人感和半成熟狀態(tài)之間的錯綜矛盾及這些矛盾所帶來的心理和行為的特殊變化。
1、身體外型的變化
青春期是個體生長發(fā)育的鼎盛時期，成為生長發(fā)育的高峰期，也就是第二發(fā)展加速器（第一發(fā)展加速期是0-1歲）。這個時期兒童的身高、體重、肩寬、胸圍都發(fā)生非常明顯的變化。
（1）身高。據(jù)統(tǒng)計，在青春期發(fā)育期之前，兒童平均每年長高3-5厘米，在青春期發(fā)育期間，平均每年長高約6-8厘米，甚至達到10-12厘米之多。身高增長存在著性別差異，女性少年要早于男性少年2年左右進入青春期發(fā)育期，一般12歲為成長最快期。男性少年14歲為成長最快期。身高增長存在著個體差異，一般由先天遺傳、環(huán)境條件等多種因素造成，多屬于正常現(xiàn)象。
（2）體重。體重是身體發(fā)育的一個重要標志。體重的增加也存在著個體差異。女性少年體重增加高峰期在12-13歲，男性少年是在14歲。體重增加反應肌肉的發(fā)展、骨骼的增長和內(nèi)臟器官的增大。
（3）頭面部。進入青春期的學生，頭面部也發(fā)生了微妙的變化。童年期的面部特征逐漸消失，也就是所謂的娃娃臉，逐漸變?yōu)槌墒?。主要表現(xiàn)為發(fā)際線逐漸向頭頂部及兩鬢后移，嘴巴變寬，嘴唇開始豐滿。而且童年期的那種頭大身小的特征逐漸向成人的體貌特征發(fā)展。民間也有俗語：女大十八變，越變越好看，也是說的青春期的急速發(fā)育階段。
2、生理機能的變化
青春期兒童的生理機能也迅速增強。主要表現(xiàn)在：肌肉與脂肪的變化，使男性肌肉強健，女性身材豐滿；腦與神經(jīng)系統(tǒng)逐步走向成熟，腦重接近成人水平，心臟與肺功能增強等。
3、性的發(fā)育和成熟
生殖系統(tǒng)是人體各系統(tǒng)中發(fā)育成熟最晚的，它的成熟標志著人體生理發(fā)育的完成。
（1）性器官發(fā)育
生殖器官在青春期發(fā)育之前發(fā)育是非常緩慢的，一進入青春發(fā)育期，發(fā)育速度直線上升。男性成熟比女性晚。
（2）第二性征的出現(xiàn)
第二性征指身體形態(tài)上的性別特征，在青春發(fā)育期，由于性激素的分泌，使少年男女在身體形態(tài)上出現(xiàn)性別特征，進而使性器官、性功能發(fā)育成熟。
女性第二性征主要表現(xiàn)為乳房隆起、體毛出現(xiàn)、骨盆變寬和臀部變大等；男性則表現(xiàn)為出現(xiàn)胡須、喉結(jié)突出和嗓音低沉、體毛明顯等。
（3）性機能成熟
生殖系統(tǒng)發(fā)育成熟標志著人體生理發(fā)育的完成，性腺的發(fā)育成熟使女性出現(xiàn)月經(jīng)、男性發(fā)生遺精。
女性月經(jīng)初潮的出現(xiàn)是少年女性身體發(fā)育即將成熟的標志。月經(jīng)初潮的年齡約在10-16歲之間。平均年齡為13歲左右。造成月經(jīng)初潮差異的因素有地理環(huán)境、氣候條件、經(jīng)濟發(fā)展水平及個人營養(yǎng)狀況等。月經(jīng)初潮后的數(shù)月或一年左右，月經(jīng)周期尚不規(guī)律，卵巢發(fā)育也尚未成熟。一般到18歲卵巢發(fā)育方達成熟水平。
男性性成熟要晚于女性，男性性腺是睪丸，睪丸一般在13歲左右開始迅速增長。首次遺精約出現(xiàn)在12-18歲之間，平均年齡約為14、15歲。遺精意味著男性生殖腺開始成熟起來，但是遺精初期的精液內(nèi)并無精子，約4-5年后生殖系統(tǒng)才能真正發(fā)育成熟。
二、心理發(fā)展的矛盾性特點
青春期生理上的急劇變化沖擊著心理的發(fā)展，使身心發(fā)展在這個階段失去平衡。青春期心理活動的矛盾現(xiàn)象可歸納以下4個方面：
1、心理上的成人感與半成熟現(xiàn)狀之間的主要矛盾
雖然性機能等身體的發(fā)育已接近成人水平，但是少年兒童的認知能力、思維方式、社會經(jīng)驗等都處于半成熟狀態(tài)，于是就出現(xiàn)了自認為的心理發(fā)展水平與現(xiàn)實的心理發(fā)展水平之間的矛盾，這個矛盾是人生必經(jīng)的矛盾沖突，也是青春發(fā)育期的少年兒童不能回避的最基本的矛盾。
2、心理斷乳與精神依賴之間的矛盾
成人感使他們獨立意識強烈起來，要求在精神生活方面擺脫父母的羈絆，有自己的獨立決定權(quán)，但是事實上，在面對許多復雜的矛盾和困惑時，他們依然希望得到成人的支持和保護。
3、心理閉鎖性與開放性之間的矛盾
青春期兒童出現(xiàn)心理的閉鎖性，往往將自己的內(nèi)心世界封閉起來，不向外袒露，主要是不向成人袒露，這是因為成人感和獨立意識所致。這一時期的兒童認為成人不理解他們，而對成人產(chǎn)生不滿和不信任。但是少年兒童諸多苦惱又使他們倍感孤獨和寂寞，很希望得到他人的理解。這種開發(fā)胸懷的愿望促使他們很愿意向同齡朋友推心置腹。
4、成就感與挫敗感的交替
青春期兒童通常表現(xiàn)成人式的果敢和能干。如獲得好成績或成功時，就會享受超越一般的優(yōu)越感，如遇到挫折失敗時就會產(chǎn)生自暴自棄的挫折感。這兩種情緒通常交替出現(xiàn)，時而激情滿懷，時而低沉沮喪。
縱觀目前的社會情況，近幾十年以來青春期出現(xiàn)加速發(fā)展的現(xiàn)象，每一代人提早達到成人的成熟標準。這種具有時代性的發(fā)展速度是受當代經(jīng)濟和科學技術(shù)高度發(fā)展、現(xiàn)代文明的普及和全球氣候條件的變化等多種因素影響所致。但是這種青春發(fā)育期普遍提前的趨勢給社會和教育帶來很多矛盾和問題，也使青春期兒童的身心發(fā)展的不平衡和種種危機與困難更加明顯的表現(xiàn)出來。特別是互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，讓很多孩子過早的接觸成人范疇的東西，這會對孩子的心理發(fā)展產(chǎn)生極大的影響，為此家長和老師們在這一時期要格外的關(guān)注，特別是現(xiàn)代人很多都晚婚晚育，孩子青春期時正趕上家長的更年期，雙重矛盾如碰在一起，那么問題會嚴重升級，所以在孩子青春期到來之時，我們要做好充分的準備。
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